炭火焙煎こそが萩原珈琲

手間はかかるが、おいしいコーヒーができる。

はじめは焙煎に使う炭がなかなか手に入らず、薪を細かく切って、炭のようになるまで待って使っていました。やがてコーヒー焙煎に適した炭に出会い、本格的に炭火焙煎に取り組みます。

炭火焙煎は、豆の状態に合わせ炭火を調整しながら、煎り具合を目や耳で判断しなければならない、ガス式よりも手間のかかる焙煎方式です。しかし、独特の深いコクとまろやかな味を持つコーヒーに仕上がります。さらにこの当時から三代治は生豆にもこだわり、良質の高価な生豆を使っていました。

当然のことながら、価格は他社に比べると高くなります。しかし、「この味を認めてくださるお客様に買っていただきなさい」と値引きして売ることのないよう社員たちに厳しく言い聞かせていました。

いつの間にか三代治は、味と品質に対する確固たる自信と誇りを持っていたようです。

豆の開拓、そして次の展開へ

「茜屋珈琲店」様との出会い。

1966年（昭和41）、神戸市生田区（現・中央区）に「茜屋珈琲店」が開店。何事にも妥協を許さない初代店主故・船越敬四郎様が選んだコーヒーの仕入れ先は、萩原珈琲でした。コーヒーの味も然ることながら、手間のかかる炭火焙煎を貫く姿勢に好感を持っていただいたとのこと。

船越様の著書「珈琲・九百九拾五圓」の中にこんな話が記されています。『開店して間もなく、まだ店が閑散としていた頃、モカ豆の中のいわゆる欠点豆というものを退屈しのぎにはじき出してみた。さらに試しにとその欠点豆だけを淹れて飲んでみるととても飲めたものではなかったので、私たち夫婦は欠点豆をはじくようになっていた。ところがある時から、届けられる豆にこの欠点豆がほとんど見当たらなくなった。不思議に思い萩原珈琲の担当者にたずねると、「お二人で選っている姿をお見かけして申し訳なく思い、お届けする前に選別しています」とのこと。その心づかいに感服したが、月末の請求書を見ると先月のまま。「単価をあげればいい」と申し出たが、「そのままで結構です」とのことだったので、素直にご好意に甘えることにした。私たちは少々手持ち無沙汰になったが、程なく店が忙しくなり、本当に有難いと思ったものだ。やはりその価値を認めて値切るなどせずにいて良かったと夫婦で語り合った。』（要約）萩原にとっても、良い教訓となった大切な思い出です。

アイデアに富んだ独特の経営手法で茜屋珈琲店の名は広く知れ渡り、各界の名士が集まるようになりました。そのなかで「うちは萩原さんの炭火焙煎のコーヒー豆を使っているから世界一おいしい」と明言されていたそうです。

萩原珈琲にとっても、大きな飛躍へのきっかけとなった茜屋珈琲店様との出会いでした。代替わりされた茜屋珈琲店様とは、今も親しくお付き合いさせていただいております。

現地カップテイスターとの
運命的な出会い。

めざす味を正確に理解し、それに応えてくれる優れたカップテイスターに出会えることは、珈琲焙煎業者にとって幸運な出来事といえるでしょう。 1982年（昭和57）、萩原孝治郎（3代目萩原孝治郎）は、コーヒーの産地コロンビア、ブラジルを訪問。農園での作業や生豆精選の工程を視察し、現地ならではの様々なコーヒー豆の知識を貪欲に吸収していくうちに、出発前から抱いていたオリジナルブランド開発への思いが強くなります。滞在中、ブラジル三菱サントス事務所（現MCCB）を訪れた時に、何気なく声をかけたブラジル人カップテイスターと話が弾み意気投合。「萩原のオリジナルの味をつくってもらえないか」と相談してみると意外にも快諾を得たのです。これが世界的にも著名なカップテイスター、マネコ氏との出会いでした。

現在のオリジナルブランド“ブラジルHAGIHARA”は、この出会いによって誕生しました。